2025-05-31 数码 0
在宇宙的深邃历史中，第一批恒星早已消逝，但它们留下的印记仍可能隐藏在浩瀚的太空之中。科学家们怀揣着希望，相信自己已经发现了一个证据。来自澳大利亚墨尔本斯温伯恩大学的研究团队，与凯克天文台合作，在遥远的宇宙空间进行了一次类似于天体考古学的探险。
利用这座拥有全球两台最强大望远镜的地球上的观测点，研究人员们成功地探索到了被称为“原始气体云”的神秘物质，这些气体云似乎未受重元素污染，这一特征让科学家们推断它们可能是大爆炸遗留下来的化石标志。
那么，在这样广阔无垠的星际间如何找到这些化石遗迹呢？科学家们通过对这些气体云精细分析，可以更深入地理解那些最早发生在宇宙中的重大事件。如果这些气体云能够幸免于重元素污染，那么它们就有可能存活至今，是从早期宇宙时期留下的珍贵遗迹。
该项研究的一个重要成果是，他们找到了几乎完全没有受到重元素破坏的一种物质。这片化石遗迹如此干净，以至于没有足够多的废弃物可供检测。这表明它来自距我们非常遥远、在大爆炸之后15亿年内都未曾被发现过的大前世纪。
该项目首席研究员之一迈克尔·默菲教授指出，此次发现具有重大意义，因为他们需要了解这样的云是否能持续数十亿年而不受数代恒星污染影响。在此之前，只有偶然几次这样的气体云被偶然发现，而通过积极寻找并证明它们保持纯洁状态，不受重元素破坏，默菲领导的小组成功证明了这种寻找方式是可行的。
值得注意的是，这并不是斯温伯恩大学研究小组第一次做出此类重要发现在2016年，该小组使用智利超大望远镜数据也曾经历一次与这个相同类型但略微不同的发现，即“近乎原始”的气体云存在的事实。而至于为什么这些气体云能够保持如此清洁，一种可能性是，它们只接触到了一颗最早恒星产生的一点点重元素痕迹，但由于使用的是无法探测到的波段；另一种解释则是在形成过程中它穿过了一个整片星系，从而避免了其他恒星带来的污染。
默菲教授表示：“这是一个令人激动的人生机遇，因为了解这些‘供养’着星系生命源泉（即构成新恒星和行星材料）的过程，是解决许多天文学问题的一个关键。”他还提出了将来计划：未来，我们计划绘制每个靠近这片地球附近任何一颗光年的距离较短且质量较大的主序或红巨型恒星所处位置，并测试这一可能性。
