2021年中国十大科技新闻事件新一代CRISPR技术将精子缺陷修复完美婴儿梦近在咫尺

7月5日，科学界迎来了突破性进展：新一代CRISPR基因编辑技术成功实现了在精子中修复DNA缺陷的可能性。这项技术开启了人类历史上最前沿的医学探索之一。研究人员得以操控电脉冲来打开精子的外壳，从而进行基因编辑，这种方法被认为是近几十年来最令人振奋的医学创新。

这一革命性的发现为治疗超过1万种单基因遗传疾病提供了希望，这些疾病包括贫血症、囊胞性纤维症和肌肉萎缩症等。首席研究员Diana Choi博士表达了对这项工作潜力的深信不疑：“理论上，如果我们能够成功地应用CRISPR-Cas9技术到精子中，那么所有通过雄性传播的单基因遗传疾病都有可能得到治愈。”

然而，尽管这一发现激动人心，但科学家们也认识到该技术目前存在安全问题。由于尚未清楚是否能够完全改变胚胎DNA，而非仅部分DNA，他们表示需要进一步研究以确保此技术不会导致二级遗传损伤，如镶嵌现象。

此外，伦理学家和公众关注的是这项技术可能如何影响设计婴儿的问题。美国国家卫生研究院明令禁止在人类胚胎上使用CRISPR技术，而HFEA（英国的人类受精与胚胎管理局）则在2018年批准了一项用于基础研究目的的胚胎基因编辑项目。如果科学家们能找到一种绕过这些监管机制的手段，比如直接修改精子DNA，那将引发更加广泛的社会讨论。

威尔康奈尔医学院正在努力寻找合适的电压参数，以刺激并打开坚固外壳中的精子。此前实验显示，即使在高电压下的连续实验，也无法阻止大多数精子的正常功能，但是在这些条件下，缺陷基因被成功去除。这一领域仍处于发展阶段，但未来或许可以培育出无任何遗传缺陷的完美婴儿。